Herbert Lutz es el primero en ser acusado y declararse culpable de conspiración para manipular las licitaciones durante las ventas de ganado utilizado con fines de inseminación artificial.
Según documentos judiciales presentados ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Columbus, Ohio, Herbert D. Lutz, de 56 años y residente de Chester, Carolina del Sur, se declaró culpable de conspirar para manipular licitaciones entre al menos octubre de 2018 y al menos mayo de 2024. Antes de las subastas de ganado, Lutz y sus cómplices acordaron qué empresa ganaría la licitación.
Durante las ventas, la empresa perdedora acordada no pujaría o presentaría una puja intencionalmente perdedora antes de retirarse para permitir que la empresa ganadora acordada prevaleciera. Gracias a los esfuerzos de Lutz y sus cómplices, el empleador de Lutz logró adquirir ganado por un valor superior a 1,6 millones de dólares mediante ventas manipuladas.
Las empresas de inseminación artificial bovina producen, comercializan y venden semen bovino para inseminación artificial, investigación y genómica. Como parte de su actividad, estas empresas compran ganado a terceros, incluso mediante subastas públicas competitivas, ya sea para la producción directa de semen para la venta o para el desarrollo de animales destinados a la producción futura.
Lutz es el primer acusado en ser imputado y declararse culpable en la investigación en curso sobre la manipulación de licitaciones en la industria de la inseminación artificial bovina. Lutz se declaró culpable de conspiración para manipular licitaciones, en violación de la Sección 1 de la Ley Sherman, y enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión y una multa penal de 1 millón de dólares.
La pena máxima para las corporaciones es una multa penal de 100 millones de dólares. Esta multa puede incrementarse al doble de las ganancias obtenidas con el delito o al doble de las pérdidas sufridas por las víctimas, si cualquiera de estas cantidades supera la multa máxima establecida por ley. Un juez de un tribunal federal de distrito determinará la sentencia tras considerar las Directrices de Sentencia de Estados Unidos y otros factores legales.
“El incansable trabajo de los ganaderos y agricultores de nuestra nación es esencial para que todos los estadounidenses tengan acceso a alimentos asequibles”, declaró el Fiscal General Adjunto Stanley E. Woodward Jr. “Este Departamento de Justicia jamás tolerará la colusión que perjudica a los productores honestos y trabajadores, y que eleva los precios para las familias estadounidenses que se las arreglan para llevar comida a la mesa. La colusión y la manipulación de licitaciones son delitos, y los perseguiremos con todo el peso de la ley”.
“La colusión en el sector agrícola, en última instancia, conlleva precios más altos para los consumidores”, declaró Daniel Glad, Fiscal General Adjunto Interino de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. “La División Antimonopolio se dedica a erradicar dicha colusión y a procesar a los responsables, garantizando así que nuestro suministro de alimentos siga siendo asequible y abundante para todos los estadounidenses”.
“La manipulación de licitaciones perjudica no solo a los consumidores, sino también a los ganaderos y agricultores que trabajan arduamente y a quienes se les niegan precios competitivos por su ganado”, declaró Salvador González, agente especial interino a cargo de la Oficina Regional del Medio Oeste de la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. “Seguiremos colaborando con nuestros socios de la División Antimonopolio para proteger el estilo de vida rural de la avaricia corporativa”.
La oficina de Chicago de la División Antimonopolio está llevando el caso, que fue investigado con la asistencia de la Oficina del Inspector General del USDA.
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